মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) আটলান্টা ইউনাইটেডের বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির ৩-১ গোলের জয়ে বড় ভূমিকা রাখলেন লিওনেল মেসি। শনিবার রাতে ম্যাচে তিনি জোড়া গোল করেন এবং একটি গোল করান।

প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে মেসি ও লুইস সুয়ারেজের তৈরি বল থেকে মায়ামিকে এগিয়ে দেন মেক্সিকোর স্ট্রাইকার হেরমান বেরতেরামে। দ্বিতীয়ার্ধে ৫৬ ও ৬০ মিনিটে টানা দুটি গোল করেন মেসি; দুটিতেই অ্যাসিস্ট করেন বেরতেরামে, দ্বিতীয় গোলে সহায়তা করেন সুয়ারেজও। ৮৯ মিনিটে পেনাল্টি থেকে আটলান্টার একটি গোল শোধ করেন সাবেক মায়ামি ফরোয়ার্ড ফাফা পিকোল্ট।

এই ম্যাচে মেসির এ মৌসুমে অ্যাসিস্টসংখ্যা দাঁড়ায় ১৫টিতে। এতে লস অ্যাঞ্জেলেস এফসির সন হিউং-মিনের সঙ্গে যৌথভাবে লিগের শীর্ষ অ্যাসিস্টদাতার তালিকায় ওঠেন তিনি এবং এমএলএসের ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা তিন মৌসুমে ১৫ বা তার বেশি অ্যাসিস্ট করার কীর্তি গড়েন।

লিগে এ মৌসুমে মেসির গোল এখন ২৫টি, যা লিগে সর্বোচ্চ। গত মৌসুমে ২৯ গোল করে গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন তিনি। জোসেফ মার্তিনেসের পর দ্বিতীয় খেলোয়াড় হিসেবে দুটি নিয়মিত মৌসুমে ২৫ বা তার বেশি গোল করলেন মেসি। গোল ও অ্যাসিস্ট মিলিয়ে এ মৌসুমে তাঁর অবদান ৪০; ২০১৯ সালে কার্লোস ভেলার গড়া ৪৯ অবদানের রেকর্ডের চেয়ে ৯ কম, আর মায়ামির হাতে এখনো চারটি ম্যাচ বাকি।

২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের পর এই মাঠে প্রথমবার খেলতে নেমে এমন পারফরম্যান্স করলেন ৩৯ বছর বয়সী মেসি। জুলাইয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওই ম্যাচে শেষ দিকে তাঁর দুটি অ্যাসিস্টে ২-১ গোলে জিতেছিল আর্জেন্টিনা।

মায়ামি ইতিমধ্যে এমএলএসের প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে এবং ইস্টার্ন কনফারেন্সে দ্বিতীয় স্থানে আছে। আগামী শনিবার দলটি নিউইয়র্ক রেড বুলসের মাঠে খেলবে।