মার্কিন ধনকুবের ইলন মাস্ক ও তাঁর রাজনৈতিক অ্যাকশন কমিটি ‘আমেরিকা প্যাক’ ২০২৪ সালের প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের আগে প্রতিদিন ১০ লাখ ডলার দেওয়ার যে লটারির ঘোষণা দিয়েছিলেন, তা নিয়ে করা দুইটি মামলা নিষ্পত্তি করতে রাজি হয়েছেন। টেক্সাসের অস্টিনের ফেডারেল আদালতে গত বৃহস্পতিবার দাখিল করা নথিতে এই তথ্য জানানো হয়েছে। নিষ্পত্তির কোনো শর্ত প্রকাশ করা হয়নি।

মামলাটি করেছিলেন অ্যারিজোনার দুই বাসিন্দা। তাদের অভিযোগ, ভোটারদের একটি আবেদনে সই করালে প্রতিদিন ১০ লাখ ডলার জেতার সুযোগ ছিল বলে যে প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল, সেটি ছিল প্রতারণা। বিজয়ীরা সত্যিই ভাগ্য দিয়ে বাছা হবে—এই বিশ্বাসে তাঁরা আবেদনে সই করেন এবং তাঁদের ব্যক্তিগত তথ্য দিয়ে দেন বলেও মামলার দাবি।

মাস্ক বলেছিলেন, প্রতিদিনের ১০ লাখ ডলারের চেক লটারির মতো ভাগ্য দিয়ে বাছা হবে। কিন্তু পরে তাঁর নিজের পক্ষের আইনজীবীরাই আদালতে স্বীকার করেন, বিজয়ীরা ‘ভাগ্য দিয়ে বাছা হয়নি’; বরং ট্রাম্প–সমর্থক কমিটির পক্ষে ভালো প্রচারক হতে পারবেন এমন ভোটারদের বাছা করা হয়েছিল। মাস্ক ও আমেরিকা প্যাক অভিযোগ অস্বীকার করেছেন; এই নিষ্পত্তি প্রতারণার কোনো প্রমাণ নয় বলেও উল্লেখ করেছে সংশ্লিষ্ট পক্ষগুলো।

২০২৪ সালের নির্বাচনে ডোনাল্ড ট্রাম্পকে সমর্থন দিতে মাস্ক আমেরিকা প্যাক গঠন করেন। দেওয়া চেকের সংখ্যা বেশি না হওয়ায় গত জুনে এক ফেডারেল বিচারক মাস্ককে মামলায় সাক্ষ্য দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছিলেন; সাক্ষ্য দেওয়ার আগেই তিনি নিষ্পত্তিতে রাজি হন। যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ ২০২৪ সালে সতর্ক করেছিল, এই ধরনের পুরস্কার ভোট কিনার বিরুদ্ধে আইন ভঙ্গ করতে পারে।

এবারের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগেও মাস্ক রিপাবলিকানদের বড় দাতা। আমেরিকা প্যাকের একজন মুখপাত্র জানান, চলতি চক্রে এখন পর্যন্ত তিনি ৩৬ কোটি ৬০ লাখ ডলারের মতো দিয়েছেন, যার মধ্যে শুধু গত তিন মাসে ২৭ কোটি ৬০ লাখ ডলার।