কানাডার আলবার্টা অঙ্গরাজ্যের সামরিক ঘাঁটি সিএফবি ওয়েনরাইটে আগুনে অন্তত চারজন সেনা নিহত এবং ৩৯ জন আহত হয়েছেন। শনিবার (১৭ অক্টোবর) স্থানীয় সময় বিকেল চারটার দিকে ঘাঁটির প্রশিক্ষণ এলাকায় আগুন লাগে।

কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি রোববার (১৮ অক্টোবর) এক ভাষণে সেনাদের মৃত্যুর তথ্য নিশ্চিত করে বলেন, এটি শান্তিকালীন সময়ে দেশের সশস্ত্র বাহিনীর ওপর অন্যতম বড় দুর্ঘটনা। তিনি বলেন, পুরো দেশ শোকে নিমজ্জিত।

বিবিসি জানিয়েছে, নিহতরা হলেন সার্জেন্ট মরগান ওং, প্রাইভেট শন ফারেল, প্রাইভেট এইডান গোল্ডিং ও প্রাইভেট হেইডেন লাইকেমার্ক। আলবার্টার প্রিমিয়ার ড্যানিয়েল স্মিথ জানান, হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ৩৯ জনের মধ্যে অন্তত ১৯ জনের অবস্থা আশঙ্কাজনক।

সেনাবাহিনীর কর্মকর্তা মেজর জেনারেল ওয়েড রটল্যান্ড জানান, ওই সময় ঘাঁটিতে গোলাবারুদ নিয়ে তীব্র প্রশিক্ষণ চলছিল। প্রায় এক কিলোমিটার দূরে ঘাসে আগুন লাগে এবং তীব্র বাতাসে তা দ্রুত প্রশিক্ষণ এলাকার দিকে ছড়িয়ে পড়ে। তিনি বলেন, ‘৩০ সেকেন্ড থেকে এক মিনিটের মধ্যে সেনারা কোনো আগুন দেখছিলেন না, এরপরই আগুন তাদের ওপর এসে পড়ে।’

কর্তৃপক্ষ বলছে, আগুনের কারণ এখনো নিশ্চিত হয়নি এবং তদন্ত চলছে। প্রাথমিকভাবে এটি সন্ত্রাসী কর্মকাণ্ড অথবা তেল-গ্যাস স্থাপনাকে ঘিরে কিছু ঘটেছে বলে মনে করা হচ্ছে না। কারণ জানতে তদন্তকারীদের অন্তত এক মাস লাগতে পারে বলে জানিয়েছেন রটল্যান্ড।

ঘাঁটিটি আলবার্টার রাজধানী এডমন্টন থেকে প্রায় ২০০ কিলোমিটার দূরে এবং এটি কানাডার ব্যস্ততম সামরিক প্রশিক্ষণ ঘাঁটিগুলোর একটি। আগুনের কারণে আলবার্টার স্বাধীনতা নিয়ে ভবিষ্যতে গণভোটের প্রক্রিয়া শুরু করার বিষয়ে সোমবারের ভোটের আগাম ভোটগ্রহণ বন্ধ হয়ে যায়।